Aussprache: dschurdschiy zaydaan
arabisch: جرجي زيدان
persisch: جرجي زيدان
englisch: Jurji Zaydan

14.12.1861 - 21.7.1914 n.Chr.

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Dschurdschi Zaidan, auch Georgi Zidane, Jurji Zeidan und ähnlich geschrieben, war ein christlicher Schriftsteller, Journalist, Herausgeber und Lehrer im Libanon, der vor allem für seine Gründung der Zeitschrift Al-Hilal bekannt wurde, mit dem er seine 23 historischen Romane veröffentlichte.

Jurji Zaydan wurde am 14. Dezember 1861 in Beirut als Sohn einer ostorthodoxen christlichen Familie geboren, die über begrenzte Mittel verfügte. Sein Vater Habib besaß ein Restaurant mit Herberge und legte, da er selbst Analphabet und ungebildet war, wenig Wert auf Bildung. Zaydan brach die Schule ab, nachdem er eine Grundschulausbildung abgeschlossen hatte, um seinem Vater im Unternehmen zu helfen.

Er hielt jedoch an dem Wunsch fest, sich durch den Besuch von Abendkursen in Englisch weiterzubilden, bis er 1881, im Alter von 20 Jahren, als Medizinstudent am Syrisch-Protestantischen College aufgenommen wurde. Er entwickelte ein Interesse an Konzepten des Individualismus wie der Laissez-faire-Ökonomie, dem Glauben der Freimaurer an eine universelle Aufklärung und dem Sozialdarwinismus. Er wurde besonders von Samuel Smiles‘ Buch „Self-Help“ (veröffentlicht 1859) beeinflusst, mit dem er sich identifizieren konnte, weil darin eine Erfolgsgeschichte vom Tellerwäscher zum Millionär betont wird, die auf harter Arbeit und Beharrlichkeit aufbaut. Darüber hinaus lag der Fokus des Buches auf Individualismus und das "ich", ein relativ neues Konzept im arabischen intellektuellen Denken, ein häufiges Thema in Zaydans späteren historischen Romanen.

Er besuchte die Universität und entwickelte die Weltanschauung, dass Bildung der wichtigste Faktor für den Fortschritt und die Entwicklung eines Volkes sei. Eine solch umfassende Bildung konnte nur durch umfassende interne Reformen und Modernisierung aller Aspekte der arabischen Regierung und des täglichen Lebens erreicht werden. Zaydan äußerte sich daher kritisch gegenüber Zeitgenossen.

Im Jahr 1882 wurde Professor E. Lewis vom Syrian Protestant College entlassen, weil er Charles Darwin in einer Rede vor Studenten des Colleges leichtfertig gelobt hatte. Da das Konzept des Darwinismus im Protestantismus äußerst umstritten war, wurde seine Aufnahme in den Lehrplan verboten. Die Entlassung führte zu Massenprotesten unter den Studenten, von denen viele wegen Rebellion die Schule verließen oder ausgewiesen wurden. Einer der Studenten, die diesen Streik angeführt haben, war Georgi Zidane. In der Folge sah er sich gezwungen, sein Land nach Ägypten zu verlassen. In seinem Exilland gründete er Al-Hilal, die renommierteste Kulturzeitschrift im damaligen Ägypten.

Nach einem kurzen Aufenthalt an der medizinischen Fakultät von „Ain Shams“ und einer Militärexpedition mit der britischen Armee in den Sudan konzentrierte er sich auf die Entwicklung seiner Karriere als Schriftsteller.

Sein erstes Buch wurde 1889 unter dem Titel Ta'rich al-Masuniya al-Amm veröffentlicht, in dem er Missverständnisse über die Freimaurer korrigieren wollte, deren Loge „Le Liban“ er angehörte.

Anschließend unterrichtete er Arabisch und eröffnete einen Verlag, den er Dar al-Hilal (Haus der Halbmond) nannte. Sein berufliches und persönliches Leben nahm 1891 eine Wende, als er Maryam Matar heiratete und seinen ersten historischen Roman „al-Mamluk al-Shariid“ (Der fliehende Mamluke) veröffentlichte. Der Roman hatte einen so großen Erfolg, dass er seine Lehrtätigkeit aufgeben konnte. Bis zu seinem Tod im Jahr 1914 veröffentlichte er kontinuierlich etwa einen Roman pro Jahr.

Er begann 1892 mit der Veröffentlichung seines einflussreichsten Projekts, der Zeitschrift Al-Hilal (Der Halbmond). Mit seinem Schwerpunkt auf der Information der Öffentlichkeit über die islamische Geschichte und neue Konzepte innerhalb der westlichen Zivilisation nahm das Magazin oft einen enzyklopädischen Ton an. Er erfreute sich großer Beliebtheit und er gilt auch als einer der ersten Denker, der die Theorie des arabischen Nationalismus mitformulierte.

Neben der Bildung der breiten Bevölkerung ging es ihm auch darum, eine „Sprachphilosophie“ zu entwickeln, die ausdrücklich den Zweck verfolgt, zu informieren, zu erziehen und aufzuklären. Er kritisierte Schriften, die nur einer kleinen Gruppe von Menschen zugänglich waren, insbesondere die esoterische Sprache in der Religionswissenschaft. Aufgrund der damaligen Alphabetisierungsrate von 10 % bei Männern und 0,05 % bei Frauen war eine solche vergoldete Sprache für die breite Öffentlichkeit weitgehend unzugänglich.

Im Jahr 1910 bot die neu eröffnete Ägyptische Universität Zaydan eine Professur für Islamische Geschichte an, die Zaydan aufgrund seiner Unbeliebtheit unter konservativen Muslimen nur ungern annahm. Er wurde vor seinem Amtsantritt als Reaktion auf den erheblichen Protest der muslimischen Öffentlichkeit entlassen, die Einwände gegen seine christliche Herkunft und seine säkularen Neigungen erhob.

Zaydans säkulare Sicht auf die Geschichte war besonders umstritten in Tarikh al-Tamaddun al-Islam (Die Geschichte der islamischen Zivilisation, 1901–1906).

Er starb überraschend am 21. Juli 1914 im Alter von 52 Jahren in Kairo und hinterließ ein Vermächtnis, das 23 veröffentlichte Romane, zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten und eine Zeitschrift umfasste, die dann in vielen Ländern der Erde verbreitet wurde.