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Maltesisch, welches die Einheimischen als Malti bezeichnen,
ist die Muttersprache auf
Malta.
Die Sprache ist aus dem
Arabischen entstanden und gehört daher zu den semitischen
Sprachen. Sie gilt als die einzige semitische Sprache, die in
lateinischen Buchstaben von links nach rechts geschrieben
wird.
Nach der Eroberung und Neubesiedlung Maltas durch die
arabischsprachigen
Muslime
ab 870 n.Chr. entwickelte sich auf Malta aus dem
Arabischen eine eigenständige lokale Umgangssprache. Was
zunächst noch einn arabischer Dialekt war, ist heute kaum noch
zu erkennen. Das erste maltesische Lexikon erschien 1649.
Später gewann Französischeine gewisse Bedeutung als
Verbindungssprache der maltesischen Bevölkerung zum
überwiegend französisch geprägten Ritterorden der Johanniter
auf der Insel. 1814 n.Chr. wurde Malta britische Kronkolonie
und damit Englisch neue Verwaltungssprache. Italienisch
behielt daneben wichtige Funktionen z.B. als Gerichtssprache,
und blieb die Bildungssprache der einheimischen Oberschicht.
Alle diese Sprache flossen ins Maltesische ein, so dass heute
der
arabische nur noch erahnt werden kann und sich zudem in
vielen Ortsnamen widerspiegelt.
Seit dem 1. Mai 2004 ist Maltesisch eine der Amtssprachen
in der EU.
Da maltesisch als einzige semitische Sprache mit
lateinischen Buchstaben geschrieben wird, bedurfte es
zahlreicher Sonderzeichen, um die Sprache abzubilden. So wird
z.B. das arabische Ghain (غ) heute als "gh"
wiedergegeben. Es gibt auch viele Wörter arabischen Ursprungs.
