Aussprache: al-qalam al-aswad
arabisch: القلم الأسود
persisch: سیاه ‌قلم
englisch: Black Pen

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Siyah Kalem (Siyah-Qalam) ist eine rätselhafte Künstlerbezeichnung aus der islamisch-zentralasiatischen Kunstgeschichte.

Zuweilen wird er Mehmed Siyah Kalem, Muhammad Siyah Qalam oder Muhammad Siyah-Qalam. Der Name bedeutet wörtlich „Schwarzer Stift“.

Es ist nicht sicher bekannt, ob Siyah Kalem eine einzelne historische Person war. In der Forschung wird der Name oft eher als Zuschreibung an einen Künstler, eine Werkstatt oder sogar mehrere Künstler verstanden. So kann Siyah-Qalam sowohl als Bezeichnung für eine Zeichen- und Maltechnik in Feder und Tusche als auch für den oder wahrscheinlicher die Maler einer bestimmten Gruppe von Zeichnungen gedeutet werden, die vor allem in Alben der Bibliothek des Topkapi Palastes erhalten sind.

Die berühmten „Siyah-Kalem“-Blätter zeigen eine sehr ungewöhnliche Bildwelt: Dämonen, Dive und groteske Wesen, Nomaden, Schamanen, Händler und Tiere, Szenen aus dem zentralasiatischen Steppenleben, buddhistisch oder schamanisch geprägte Figuren, stark bewegte, expressive Gestalten, kräftige Linien, oft mit Tusche und Farbe auf Papier.

Gerade die Dämonenbilder sind berühmt: Sie wirken wild, körperlich, manchmal humorvoll, manchmal bedrohlich. Deshalb wird Siyah Kalem gelegentlich als „Meister der Menschen und Dämonen“ beschrieben.

Die Datierung ist umstritten, liegt aber meist im 14. oder 15. Jh. n.Chr. Manche glauben Mehmed Siyah-Kalem habe im 15. Jh. n.Chr. im Großraum Iran gewirkt und sei nur durch die Zuschreibung seines Namens auf einer bemerkenswerten Serie von Bildern bekannt, die in der osmanischen Palastbibliothek des Topkapi Palastes erhalten sind.

Die Bilder wirken nicht wie klassische höfische persische Miniaturen, sondern eher wie eine Mischung aus zentralasiatischer Nomadenwelt, chinesischer Linienkunst, iranischer Zeichentradition und schamanisch-buddhistischen Motiven.